Bumi kita memiliki banyak gunung api sebagai bagian dari litosfer. Tanpa gunung api maka tidak akan ada daratan.
Cincin Api Pasifik atau Pasific Ring of Fire adalah sebuah busur pegunungan api yang membujur dari Selandia Baru kemudian sepanjang pantai timur benua Asia, di utara melewati Kepuluaan Aleut di Alaska kemudian sepanjang pantai barat Amerika Utara dan Amerika Selatan.
Cincin Api Pasifik berperan dalam membangun 75% gunung api aktif di dunia. Lokasi cincin api pasifik berada pada batas tepi lempeng pasifik dengan lempeng lainnya.
Lempeng tektonik seperti kayu mengapung di atas lapisan permukaan bumi yang saling bergesekan atau bertumbukkan satu sama lain.
Jika salah satu lempeng menghujam ke bawah lempeng lain maka akan terbentuk subduksi dan menghasilkan deretan kepulauan vulkanik dengan aktivitas gempa yang tinggi. Terdapat lebih dari 1.500 gunung api di dunia ini dan berikut ini beberapa lokasi gunung api utama di wilayah Cincin Pasifik.
 |
| Peta Cincin Api Pasifik |
- Di Amerika Selatan, lempeng Nazca menabrak lempeng Amerika Selatan dan menciptakan pegunungan Andes yang didalamnya terdapat beberapa gunung api seperti Cotopaxi dan Azul.
- Di Amerika Tengah, lempeng Cocos yang tipis menabrak lempeng Amerika Utara dan membentuk gunung api di Meksiko yaitu Popocatepetl dan Paricutun.
- Diantara California bagian utara dan British Columbia, Lempeng Juan de Fuca dan Gorda membangun gunung api Saint Helens yang meletus pada 1980.
- Kepulauan Aleut di Alaska terbentuk dari subduksi lempeng Pasifik dengan lempeng Amerika Utara dan menciptkan gugusan kepulauan api dan palung dengan kedalaman maksimum 7679 m.
- Dari wilayah Russia, Semenanjung Kamchatka hingga Jepang, subduksi lempeng Pasifik dengan lempeng Eurasia membentuk kepulauan Jepang dengan Gunung Fuji salah satu gunung api aktifnya.
- Bagian akhir dari cincin Pasifik adalah dimana lemepng Indo Austraila bertumbukan dengan lempeng Pasifik yang menghasilkan gunung api di Papua Nugini, Filipina dan Mironesia. Di bagian Selandia Baru, Lempeng Pasifik bergerak menghujam ke bawah lempeng Indo Australia.
Kehidupan manusia di sepanjang wilayah ini sangat dipengaruhi oleh aktifitas seismik lempeng ini. Yang harus diwaspadai adalah ancaman bencana seperti erupsi dan gempa yang berujung tsunami.
Gambar: disini
