Teori apungan benua atau continental drift adalah awal mulai dari sejarah pencarian perkembangan kulit bumi.
Perburuan mengenai keabsahan teori gerakan benua dimulai pada akhir abad ke-16 dan awal abad ke-17, seorang kartografer Flemish Abraham Ortelius dan Filosof Inggris Sir Francis Bacon tertarik dengan bentuk garis pantai Amerika Selatan dan Afrika dan kemungkinan bahwa benua tersebut setelah terhubung.
Pada tahun 1912, ilmuwan Jerman Alfred Wegener akhirnya mengembangkan gagasan bahwa benua itu pada satu waktu terhubung satu sama lain dan menghasilkan teori pergeseran benua.
Para ilmuwan dari awal abad 20 menemukan bukti pergeseran benua pada kesamaan garis pantai dan fitur geologi di kedua benua. Ahli geologi menemukan batu dari usia yang sama dan jenis di sisi berlawanan dari laut, fosil hewan sejenis dan tanaman, dan indikator iklim purba, seperti pola glasial.
Geolog asal Inggris Arthur Holmes menyatakan bahwa arus konveksi di bawah permukaan bumi yang menyebabkan benua tersebut bergerak. Kebanyakan ilmuwan bumi tidak serius mempertimbangkan teori pergeseran benua sampai 1960-an ketika para ilmuwan mulai menemukan bukti-bukti lain, seperti pergeseran kutub, pemekaran dasar laut, dan pergeseran medan magnet bumi.
 |
| Perm Periode |
Selama Periode Permian sekitar 270 juta tahun yang lalu, daratn di bumi membentuk superkontinen tunggal, Pangaea. Pangaea terdiri dari lebih dari 95 persen daratan dunia dan dikelilingi oleh Samudera Panthalassa
 |
| Trias Periode |
Selama periode Triassic, yang dimulai sekitar 240 juta tahun lalu, Pangaea mulai pecah dan potongan-potongan benua secara bertahap menjauh menciptakan dua benua baru: Gondwanaland dan Laurasia.
 |
| Jurrasic Periode |
Selama Periode Jurassic, pecahnya Pangaea menjadi lebih jelas. Laut Tethys terbuka antara Laurasia di utara dan Gondwanaland di selatan. Di daratan Gondwanaland, Amerika Selatan masih bergabung ke Afrika dan Antartika
 |
| Crestaceous Awal Periode |
Di era Cretaceous awal, sekitar 140 juta tahun yang lalu, Gondwana dan Laurasia paleocontinent utara telah benar-benar putus, dipisahkan oleh Laut Tethys. Benua utara saat ini terbentuk selama Periode Cretaceous, ketika Greenland terpisah dari Eropa dan Samudera Atlantik mulai terbentuk akibat pemekaran dasar samudera.
 |
| Crestaceous Akhir Periode |
Pada era Crestaceous akhir sekitar 95 juta tahun yang lalu, India terpisah dari Afrika dan bergerak ke timur laut sebelum bertabrakan dengan Asia. Eropa memisahkan diri dari Amerika Utara, dan dengan pemisahan akhir dari Amerika Selatan dari Afrika, samudera yang baru Atlantik Selatan terbentuk. Australia dan Antartika masih terhubung.
 |
| Bumi Saat Ini |
Ini adalah bagaimana dunia terlihat hari ini, tapi susunan benua tersebut masih tetap akan berubah seiring berjalannya waktu. Pergeseran benua adalah proses, terus menerus bertahap dengan rata-rata gerakan beberapa centimeter per tahun. Samudera Atlantik secara bertahap meningkat dalam ukuran, sedangkan Samudera Pasifik semakin menyempit.
 |
| Bumi 60 Juta Tahun Dari Sekarang |
Dalam waktu 60 juta tahun dari sekarang Samudera Atlantik akan secara bertahap melebar, dan Amerika dan Afrika akan bergerak jauh terpisah. Samudra Pasifik akan menjadi lebih sempit dan Laut Mediterania akan akhirnya menghilang bersatu dengan Afrika, Asia dan Eropa menjadi satu daratan raksasa.
Source : Encarta
