Klasifikasi
atau nomenclature biologi adalah salah satu ilmu tertua, tapi meskipun
umurnya tua ilmu ini merupakan bidang yang kuat penuh penemuan baru dan
metode.
Sama seperti bidang ilmu pengetahuan lainnya, para filsuf besar
berkontribusi dalam sistem klasifikasi mahluk hidup. Salah satu skema
klasifikasi awal dibuat oleh filsuf Yunani Aristoteles, yang hidup pada
300 SM.
Aristoteles percaya bahwa kompleksitas kehidupan dapat dibagi
menjadi tatanan alam berdasarkan dikotomi.
Misalnya, Aristoteles membagi
hewan menjadi mereka dengan darah dan mereka yang tidak darah,
klasifikasi yang kira-kira sesuai dengan pembagian antara vertebrata dan
invertebrata yang digunakan dalam skema klasifikasi kontemporer.
Aristoteles
menulis secara ekstensif baik itu tumbuhan dan hewan, tetapi
tulisan-tulisannya tentang tanaman hilang.
Untungnya, muridnya
Theophrastus menerapkan pendekatan taksonomi Aristoteles untuk
mempelajari tanaman tersebut.
Theophrastus membagi tanaman, berdasarkan
bentuk, dalam kategori seperti pohon, semak, dan tumbuh-tumbuhan.
Sebuah
pendekatan yang lebih pragmatis tentang klasifikasi dikembangkan oleh
dokter Yunani Dioscorides, yang memisahkan tanaman obat untuk
menghasilkan parfum.
 |
| Linnaeus peletak dasar nomenklatur biologi |
Untuk
menyatukan penamaan organisme dan untuk berkomunikasi lebih tepat
tentang meningkatnya jumlah spesies yang ditemukan, para sarjana pada
Abad Pertengahan menerjemahkan nama umum dari organisme ke dalam bahasa
Latin yang masa itu merupakan bahasa orang berpendidikan.
Nama-nama ini
sering panjang dan rumit, dan termasuk berbagai istilah deskriptif.
Proses penamaan kompleks ini disederhanakan menjadi dua kata, atau
binomial, sistem penamaan pada pertengahan abad ke-16 sampai pertengahan
abad ke-17 oleh sekelompok naturalis dikenal sebagai herbalist.
Pada
abad keenam belas ahli botani Italia Andrea Cesalpino adalah ilmuwan
pertama untuk mengklasifikasikan tanaman terutama sesuai dengan
karakteristik struktural, seperti buah-buahan dan biji mereka.
Cesalpino
mengembangkan metode karakter bobot di mana ia mendefinisikan
karakteristik kunci tertentu yang penting untuk mengenali kelompok
tanaman.
Metode ini diadaptasi oleh ahli botani Swiss Caspar Bauhin,
yang membuat katalog daftar ekstensif tanaman. Lebih penting lagi,
Bauhin adalah yang pertama untuk mengatur tanaman ke dalam sistem mentah
yang menyerupai genera modern dan spesies.
Klasifikasi
hewan juga berkembang pesat di abad ke-16. Naturalis Perancis Pierre
Belon mempelajari secara ekstensif tentang burung.
Dia adalah orang
pertama yang menggunakan adaptasi habitat untuk membagi burung menjadi
kelompok-kelompok seperti burung air, spesies burung, burung pemangsa,
burung petengger, dan burung tanah, kategori masih digunakan secara
informal saat ini.
Pada abad ke-17, naturalis Inggris John Ray adalah
orang pertama yang menerapkan metode karakter bobot untuk fitur
struktural pada hewan. Dia menggunakan karakteristik kunci, seperti
bentuk dan ukuran paruh burung, untuk mengklasifikasikan burung.
Pada
pertengahan 1700-an, naturalis Swedia Carolus Linnaeus mengembangkan
aturan formal yang menyediakan konsistensi untuk sistem dua nama
tersebut atau disebut sistem binomial nomenklatur.
Dalam sistem ini,
organisme yang sama dikelompokkan menjadi genus, dan setiap organisme
diberikan dua kata nama Latin.
Kata pertama adalah nama genus, dan kata
kedua biasanya kata sifat yang menggambarkan organisme, lokasi
geografis, atau orang yang menemukannya. Dengan sistem ini, anjing
domestik Canis familiaris.
Canis adalah nama genus untuk kelompok hewan
yang termasuk anjing, serigala, coyote, dan serigala. Kata familiaris
bertindak sebagai deskriptor untuk lebih membedakan anjing domestik dari
sepupu liar. Lanjutan
